리오 퍼디낸드는 최근 인기 유튜브 프로그램인 ‘ Vibe with FIVE’의 한 에피소드에서 데클란 라이스가 다가오는 여름 이적 시장에서 아스널로 이적한다면 그의 기량을 한 단계 더 끌어올릴 수 있을 거라고 말했다. 전직 축구 선수인 데클란 라이스는 또한 아스널이 이번 이적 시장을 통해 전력을 대폭 강화해야 한다고 강조했다.

미켈 아르테타 감독의 지도 아래 아스널은 시즌 내내 프리미어리그 우승을 향한 훌륭한 여정을 펼쳤다. 선두를 유지하던 아스널은 후반부 경기에서 승점 24점 중 9점밖에 얻지 못하는 실망스러운 성적을 거두면서 결국 맨체스터 시티에게 프리미어리그 왕관을 내주고 말았다. ***넥스트벳의 매력적인 축구 베팅 배당률과 함께 좋아하는 프리미어리그 팀을 응원하세요.

다음 시즌을 앞두고 아스널은 선수단을 재정비하고 강화하기로 했으며, 아르테타 감독은 미드필더진 보강을 위해 웨스트햄 유나이티드의 데클란 라이스를 주요 영입 목표로 삼았다고 알려져 있다. 퍼디낸드는 라이스가 아스널과 같이 더 큰 클럽으로 이적한다면 커리어에서 개인적으로 새로운 경지에 도달할 가능성이 있다고 생각한다. 하지만 그는 아스널이 다음 시즌 원하는 목표를 달성하기 위해서는 스타급 선수 영입뿐만 아니라 더 나은 선수단을 만드는 능력에 달려 있다고 강조했다.

퍼디낸드는 ‘Vibe with FIVE’ 영상에서 라이스의 아스널 이적 가능성과 그가 프리미어리그 최고의 미드필더라고 생각하는지에 대한 질문을 받았고, 아직은 아니라고 답했다. 퍼디낸드는 현재 아스널이 처한 상황과 스쿼드의 깊이가 부족하다고 말하며, 최근 경기를 예로 들며 부카요 사카나 가브리엘 마르티넬리 같은 핵심 선수가 결장할 경우 그들을 대체할 적절한 선수가 없다고 설명했다. 이어서 레안드로 트로사르 등의 선수들이 좋은 활약을 펼쳤지만 마르틴 외데가르드나 윌리엄 살리바 같은 선수들이 결장하면 아스널이 수비적으로 취약해지는 모습을 보일 수 있다고도 지적했다. 

퍼디낸드는 아스널의 선발 라인업은 그 수준을 입증했지만 팀의 전반적인 전력을 강화하기 위해서는 팀에 매끄럽게 녹아들어 영향력을 발휘할 수 있는 새로운 선수들을 확보해야 한다면서 아스널이 데클란 라이스를 영입할 경우 팀 전력은 의심할 여지없이 향상될 것이라고 말했다.

하지만 구단의 각기 다른 선수 가치 평가가 라이스 영입의 잠재적인 걸림돌이 될 수 있다고 인정하면서 협상을 통해 이 격차를 좁혀야 문제 없이 계약이 성사될 수 있을 것이라 덧붙였다.

다음 시즌 우승을 도전 목표로 삼고 있는 아스널에게 데클란 라이스는 좋은 전력이 될 것이다. 리오 퍼디낸드가 라이스의 아스널 합류를 지지함과 동시에 선수단 보강이 필요하다고 말하면서 다가오는 이적 시장에서 아스널이 직면한 도전 과제가 다시 한 번 재조명 됐다. 아스널이 라이스를 문제 없이 영입하고 스쿼드 보강을 통해 당면한 문제들을 헤쳐나갈 수 있을지는 이번 여름 이적 시장과 다음 시즌을 지켜봐야 한다. ***프리미어리그의 모든 최신 뉴스는 넥스트벳 스포츠에서 확인하세요.