5차전 대결에서 덴버 너게츠는 마이애미 히트를 상대로 94-89 승리를 거두며, 창단 후 첫 NBA 우승을 차지했다.

너게츠의 주전 선수인 니콜라 요키치는 28득점 16리바운드를 기록하며 눈부신 활약을 펼치며 팀 승리에 기여했고 파이널 MVP의 영예도 안았다. 덴버는 이번 플레이오프 시즌에서 두 번 이상 패한 적이 없으며, 지난 포스트시즌 11경기 중 10경기에서 승리를 거두는 등 흔들리지 않는 모습을 보여주었다. ***넥스트벳의 매력적인 베팅 배당률과 함께 좋아하는 NBA 팀을 응원하세요.

덴버 너게츠 다른 선수들의 공헌도 매우 컸다. 마이클 포터 주니어는 16점 13리바운드를 기록하며 인상적인 활약을 펼쳤고, 자말 머레이는 14점을 추가했다. 켄타비우스 콜드웰 포프도 11점을 올리며 존재감을 과시했다. 서부 컨퍼런스 톱시드인 덴버는 7전 4선승제 시리즈 내내 8번 시드인 마이애미 히트를 상대로 우위를 점했다.

너게츠가 오랫동안 기다려온 이 우승은 팀 역사에 중요한 이정표가 되었다. 덴버 너게츠는 1976년 ABA 파이널에 진출하고, 이후 NBA로 무대를 옮겼음에도 불구하고 네 차례나 서부 컨퍼런스 파이널에서 아쉽게 탈락했다. 하지만 마침내 이번 시즌 최고의 경기력으로 결국 우승을 차지했다.

상대팀 마이애미 히트는 지미 버틀러가 21득점을 올리며 맹활약을 펼쳤다. 뱀 아데바요는 20득점 12리바운드로 팀에 기여했고, 맥스 스트러스와 카일 로우리도 각각 12득점씩을 올리며 열세를 만회했다. 마이애미는 파이널 진출 과정에서 톱시드 밀워키 벅스와 2번 시드 보스턴 셀틱스를 상대로 놀라운 승리를 거두며 1999년 뉴욕 닉스에 이어 NBA 역사상 두 번째로 8번 시드로 챔피언십 시리즈에 진출하는 기록을 세웠다.

덴버 너게츠는 전반전 아크 너머에서 시도한 15개의 야투 중 단 1개만 성공하고 8개의 자유투 중 3개만 성공하는 등 슈팅 난조에 시달렸지만, 근소한 점수 차를 유지하며 경기를 리드했다. 하프타임을 51-44로 근소한 차이로 뒤진 채 마쳤고, 3쿼터 한때는 3점 차까지 앞서기도 했다. 마지막 피리어드에 접어든 상황에서 71-70으로 열세에 놓인 덴버는 단 1점 차로 뒤처진 채 경기를 마쳤다.

4쿼터에는 두 팀 간의 치열한 수비전이 펼쳐졌다. 경기 종료 11분 39초를 남기고 니콜라 요키치의 점프 훅 득점으로 너기츠가 72-71로 근소하게 앞서나갔다. 양 팀 모두 2분 넘게 득점 가뭄이 지속되던 중 자말 머레이의 14피트 풀업 점퍼로 덴버가 81-76으로 앞서며 경기 종료 6분 43초를 남기고 팬들에게 희망을 주었다.

요키치는 경기 종료 4분 43초를 남기고 득점을 성공시키며 너게츠의 리드를 83-76으로 벌리는 등 계속해서 맹활약을 펼쳤지만, 반대로 히트는 4쿼터에 야투율 2할 16패로 부진하며 공격에서 리듬을 찾지 못했다. 논란의 여지가 있는 자유투를 포함해 마이애미의 마지막 13점을 넣은 지미 버틀러의 경기력이 후반에 다시 살아났지만, 안타깝게도 경기 막판 1분 57초 동안 득점을 올리지 못했다.

브루스 브라운의 결정적인 리바운드와 풋백 바스켓카운트로 너게츠는 경기 종료 1분 31초를 남기고 90-89로 근소하게 앞서나갔다. 경기 종료 24.7초를 남기고 켄타비우스 콜드웰 포프가 결정적인 스틸과 자유투 2구를 모두 성공시키며 덴버의 리드를 92-89로 벌렸다.

지미 버틀러는 경기 종료 17.1초를 남기고 마지막 공격을 시도했지만 3점슛을 놓쳤친 반면, 브루스 브라운은 경기 종료 14.3초를 남기고 자유투 두 개를 침착하게 성공시키며 94-89로 달아났고 너기츠의 우승을 확정지었다.

이 역사적인 승리로 니콜라 요키치와 덴버 너게츠는 NBA 역사에 이름을 새겼다. ***넥스트벳 스포츠를 팔로우해 NBA의 최신 소식을 받아보세요.