테니스 세계 랭킹 1위인 노박 조코비치는 수백 명의 선수들이 생계를 위해 고군분투해야 하는 테니스계의 상황을 강력하게 비판해왔다. 그랜드슬램 24회 우승에 빛나는 조코비치는 항상 하위권 선수들의 복지를 옹호하며 테니스 협회에 선수들의 재정 상황이 개선될 수 있는 조치를 취할 것을 강력히 요청했다.

조코비치는 한 인터뷰에서 테니스와 관련된 모든 사람의 복지를 위해 싸운 사람으로 남고 싶다는 바람을 전했다. 그는 선수 생활 초기에 재정적인 어려움을 겪었다고 밝히며 하위 랭킹 선수들이 직면하고 있는 어려움에 공감을 표했다. 넥스트벳의 매력적인 베팅 배당률과 함께 역대 최고의 테니스 경기를 관람하세요. 

조코비치는 “나도 그와 같은 시기가 있었기에 그들의 어려움을 이해한다. 전 세계 선수의 90% 이상이 협회 및 연맹 등의 지원을 받지 못해 경기에 나서기 위한 여행 경비를 직접 내거나, 코치 및 물리치료사에게 지불할 충분한 비용이 없는 등 얼마나 어려운 상황인지 잘 알고 있다. 다행히 세르비아 출신인 나는 그런 상황을 겪지 않았다”라고 설명했다.

조코비치는 선수들의 생계를 극도로 어렵게 만드는 테니스 협회를 비판하는데 있어서도 말을 아끼지 않았다. 그는 테니스가 전 세계적으로 엄청난 인기를 누리고 있음에도 불구하고 전문적으로 생계를 유지할 수 있는 선수는 400명도 채 되지 않는다고 지적했다. 그는 테니스를 열악한 환경에 놓인 실패한 스포츠라고 말했다.

조코비치는 “내가 영향력도 있고 힘도 있는 선수가 됐기에 이제 더 나은 환경을 만들기 위해 싸우고 싶다. 우리는 US 오픈 우승자들이 얼마나 많은 돈을 버는지에 대해 많이 이야기하지만, 얼마나 많은 선수들이 테니스 프로로 살아가는지에 대해서는 이야기하지 않는다”라고 전했다.

테니스 선수들의 상황을 개선하기 위한 노박 조코비치의 노력은 말로만 그치지 않다. 2020년에는 동료 선수인 바섹 포스피실과 함께 프로 테니스 선수 협회를 공동 설립한 조코비치는 하위 랭커들을 위한 ‘더 나은 환경’를 만들기 위해 노력하고 있다. 그의 노력은 이미 긍정적인 결과를 가져왔으며, ATP는 세계 250위 안에 드는 선수들에게 최저 임금과 부상 치료비를 보장하는 ‘베이스라인’ 제도를 도입했다.

조코비치는 코트에서 계속해서 뛰어난 활약을 펼치고 있지만, 자신의 커리어 업적 뿐만 아니라 더 나은 테니스 환경을 만들기 위해 노력한 사람으로 기억되길 원하고 있습니다. 그는 코트 안팎에서 테니스계의 더 밝은 미래를 만드는 것을 목표로 하고 있다. ***넥스트벳 스포츠에서 테니스 세계의 최신 소식을 받아보세요.